De kracht van kleine stappen: hoe ACT helpt bij gedragsverandering

In mijn werk als coach voor zorgprofessionals kom ik het vaak tegen: mensen die vastlopen in patronen. Patronen die ooit logisch waren, maar die nu vooral zorgen voor spanning, stress of zelfs uitval. Ze willen wel anders gaan handelen en deze patronen doorbreken, maar hoe kom je daar?

Zeker als je agenda vol is, het werk doorloopt en je hoofd soms al overloopt. Welke stappen kun je zetten zonder dat je de druk op je jezelf nog verder vergroot?

ACT: Acceptance and Commitment Therapy

Daarom ben ik me gaan verdiepen in ACT: Acceptance and Commitment Therapy. Ik ben als coach nooit uitgeleerd en blijf bijleren. Ik zie hier een prachtige methode die niet vraagt om alles te fixen, maar juist uitnodigt om te accepteren wat er nu is, en van daaruit bewust stappen te zetten richting wat voor jou belangrijk is. Richting je eigen waarden.

Gedragsverandering begint klein

Gedragsverandering begint niet bij het grootste doel. Het begint juist bij het zetten van een eerste kleine stap. En dan nog een, gevolgd door nog een kleine stap. Net als een trechter waarin je steeds gerichter beweegt naar het punt dat voor jou klopt. ACT helpt om dat proces met mildheid en toewijding aan te gaan.

Wat zijn jouw waarden?

Eén van de kernvragen binnen ACT is: wie en wat vind jij echt belangrijk?

Niet wat er van je verwacht wordt, maar waar jij voor wilt staan. In je werk, in je relaties en in je gezondheid. Misschien is dat verbinding, maar het kan ook gaan over werkgeluk, gezondheid, vrienden of tijd voor persoonlijke ontwikkeling. Wat het ook is, het geeft richting aan je gedrag. En dat gedrag hoeft niet perfect te zijn. Het hoeft alleen maar een kleine stap te zijn in de richting van wat je belangrijk vindt.

Accepteren wat er nu is

ACT gaat niet over het wegduwen van spanning of ongemak. Integendeel,  de methode nodigt juist uit om ruimte te maken voor wat er is. Stress, vermoeidheid, twijfel: het mag er zijn. Niet om er in te blijven hangen, maar om het te kunnen zien voor wat het is. Een deel van jouw ervaring.

Als je stopt met vechten tegen hoe je je voelt, komt er ruimte om je aandacht te richten op wat je wel kunt doen. Dit geeft ook meer rust, omdat je niet langer alle ballen in de lucht hoeft te houden.

Gedrag opmerken en bijhouden

Een eenvoudige, maar krachtige oefening is het bijhouden van je gedrag. Dat kan met een habit tracker, bijvoorbeeld in een app of gewoon in een notitieboek. Wat doe je zoal op een dag dat past bij jouw waarden? Wat kost je moeite? En vooral kijk eens naar wat er al wel lukt.

Door dit op te merken, ga je jezelf beter begrijpen. En je ziet: verandering begint vaak klein. Maar elke keer dat je kiest voor gedrag dat klopt bij jouw waarden, zet je een stap in de goede richting.

Toegewijd handelen, ook als het lastig is

Gedragsverandering is geen rechte lijn. Soms lukt het niet. Soms val je terug in oud gedrag. Ook dat hoort erbij. ACT leert je om daar niet over te oordelen, maar met zachtheid opnieuw te kiezen. Wat helpt is om je intentie steeds weer te herhalen: ik wil leven naar mijn waarden. En wat is vandaag dan één kleine stap die daarbij past?

Zorg goed voor jezelf

In de zorg is het makkelijk om jezelf te verliezen in alles wat moet. Maar juist in dit werk is het erg belangrijk om in contact te blijven met wat jij belangrijk vindt. Voor jezelf en voor de mensen voor wie je zorgt. De ACT methode is voor mij een mooie manier om die verbinding te versterken.

Ik neem jou als lezer de komende tijd graag mee in mijn leerproces, en hoe ik ACT steeds meer integreer in mijn werk als coach. Kleine stapjes. Grote waarde.

Wil je hier zelf mee aan de slag onder mijn begeleiding? Neem dan vrijblijvend contact met mij op. Ga naar: https://www.nathalieleenen.nl/werkgevers/contact/